古代ギリシャ

から現代日本まで「はんこ」の歴史は古く五千年の歴史があります。
中近東のメソポタミアのシュメール人が発明した財宝封印用の円筒印章に始まり、以来「判子」は東漸（とうぜん）、西漸（せいぜん）を繰り返しつつ、ユーラシア全域に広まっていき、ヨーロッパ、中近東、中国そして日本で「判子」が広く使われてきました。

■円筒印章
紀元前三千年頃、中近東のメソポタミア地方に住むシュメール人が人類初めての文字を発明し、円筒型の材料に文字や絵を彫刻して、粘土の上を転がし模様をつけて、それを財宝などの封印紐として使用しました。
材料は、白色石灰石、蛇紋石、ガラス、大理石、貝、瑪瑙、水晶など多数あります。

■スカラベ印章
エジプトではBC2400〜2300年頃スカラベ印章が出現、既にパピルス（紙）が使われていて文章の確認や袋や小さな容器の封印用に用いられていました。
スカラベ印章は、直径１〜３ｃｍの石にスカラベの像を彫刻したもので、材料は殆どが滑石に青か緑の上薬を塗ったものです。スカラベとはコガネムシのことです。スカラベ印章は首にぶら下げて持ち歩きましたが、針金で指に巻きつける指輪型印章に発展しました。

■身分や権威を表す
中国では殷の時代には方形の銅印「殷璽」（いんじ）が身分や地位を表す権力の象徴として使われてきました。
周の時代には璽印を授け官史の任免の証拠としました。秦の始皇帝は印章制度を確立、皇帝と皇后が璽印を使いました。漢時代には各地の諸王の印章も璽と呼び、皇帝は「皇帝之璽」の璽を持ち、諸王には「広陵王璽」を与え、城外諸国の王や首長にも「金印」を贈りました。
随、唐時代以後は文章の捺印のほか割印（騎縫印）に用いています。割印を最初に使ったのは唐の太宗で、法帳の継ぎ目に捺印しました。後に文人画が流行し書画に捺すようになり、形、印材が豊富になりました。

■日本最古の印章
わが国に伝わる最古の印鑑は「漢委奴国王」の五文字が３行に分けて刻まれた、福岡市志賀島で天明４年（1784年）に農夫によって掘り起こされた金印です。
金印は一辺が２．３ｃｍ、高さ２．２ｃｍのほぼ正方形、重さ１０８ｇ。国宝に指定されています。
中国の史書である「後漢書」には、漢の光武帝が建武中元２年に倭の奴国王に授けたとされています。

■現代の判子の役割

■個人印の種類

実印とは登録印とも呼ばれ、あらかじめ市区町村に登録してある印、印鑑登録証明書の交付を受けられる印を言います。
印鑑登録する際に必要なものは、登録する判子、身分証明書（運転免許証、保険証、パスポートなど）、印鑑登録手数料です。登録は住民登録がある市区町村の役場でできます。
実印は８ｍｍ角以上、２４ｍｍ角以下の戸籍上の氏名が入っている物。外枠が欠けたり、文字の読み取れないものは登録できません。
姓だけで実印を作成されますと、家族みんな同じ姓ですので、間違えたりしてトラブルが起こることがありますので、フルネームで彫刻するのがベターだと思います。
実印が必要な時は、公正証書の作成、不動産取引、車の売買、遺産相続、保険金の受取、官公庁のでの手続きなどで、印鑑登録証明書の添付が必要です。（前記のことでも、必要のない場合もあります）

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

その名の通り銀行に届出をしている判子のことです。
主に金融機関で使う判子ですので、大切に保管して紛失しないよう気をつけなければいけません。通帳と銀行印さえあれば、本人以外でも金銭を引き出せます。
登録は三文判などでも出来ますが、永年使用しますので、経年変化の少ない印材で彫刻されることをお薦めします。
銀行印が必要な時は、口座開設、預貯金の引き出し、小切手・手形の作成・受け取りなどです。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

認印は日常の中で最も頻繁に使う判子です。履歴書、回覧板、荷物の受け取りや会社では書類の確認などでも捺印されます。
認印は実印などと違いぞんざいに扱われがちですが、捺した人の意思を表明することに変わりないので軽く扱ってはいけません。悪用される危険性も十分にはらんでいるのです。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

記帳ミスや修正を明らかにする為に訂正箇所に捺すものです。
「訂正の権限があるものが訂正しました」ということを明確にするための判子でもあります。
訂正印の使い方は、訂正箇所に２本線をひいて（元の文字が読める程度に）訂正箇所か、そのすぐそばに捺すようにします。

　　　　　　　　　　　　　　

■法人印の種類

代表者印には個人の名前は基本的には入れません。個人の名前を入れると代表者が変わる度に判子を作り直し、法務局に登録変更をしなければなりません。
代表者印は他社との契約の際、代表者が会社を代表して契約書に捺印する際に使われます。契約書は代表者印を捺すことが義務付けられているわけではありませんが、代表者によって作成されたことを証明するために捺印されるのが慣例となっています。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

社印とは、２〜３ｃｍの角型の判子です。会社名のみや会社名+印や之印が入っている物があり、文字数のバランスを考えて配字します。四角いところから角印とも呼ばれています。
大きくて立派なので会社を代表する判子と思われがちですが、これは認印の一つに過ぎません。
請求書や領収書など、社外に対して発行する文章や社内稟議書などに社名に重ねて捺されます。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

銀行と当座取引するに当たっては、銀行に印鑑を届け出ないといけません。手形、小切手の振り出しには必ずこの届出印が必要です。この判子があれば手形、小切手が振り出せるので、その点では代表者印より重要な判子とも言えます。
彫刻としては、代表者印と同様に、外枠ぞいに社名を入れて内側に｢銀行之印｣とするのが一般的です。
代表者印と併用することも可能ですが、紛失などのことを考えると別で作成されることをお薦めいたします。